歯のメンテナンス

患者さんの多くは、「最近歯の調子が悪い」「歯が痛む」などの理由で歯科医院にいらっしゃいます。もちろんこれは重要なことで、実際に不調になった場合には早めの診察をおすすめします。

一方で、予防のために来院される患者さんは少ないという現状があります。私はここに大きな問題があると考えています。これを普通の健康診断に置き換えて考えてみましょう。

健康診断は、会社で働いている人は毎年必ず受けるよう法律で定められています。そこで体の問題を事前に把握して、生活習慣の改善や、必要に応じて治療・入院・手術などの治療を受けることになります。これによって、大きな病気になるのを未然に防げたり、早期発見で命を守ることにつながったりしています。

しかし、歯科はそうした法的な決まりがないため、定期的に受診される方は少ないです。検査を受ける機会が減れば、それだけ病気に気付くまでの時間が長くなり、より病状が悪化していくことは避けられません。

上のグラフは、歯科の定期検診を受ける方の割合と、80歳時点での平均残存歯数を表したものです。「スウェーデンでは90％の人が定期歯科検診を受けており、80歳時点での平均残存歯数は20本」と読みます。

日本では、定期健診を受けている人はたった2％しかいません。そして、80歳時点での平均残存歯数は、わずかに8本です。これは、抜歯に至るような大きな歯科トラブルが何度も起きていたことを示しています。早い段階で虫歯や歯周病に気付け、適切な治療を受けていれば、ここまで抜歯が必要になることもなかったはずです。

予防で大切なのは「ご自宅でのセルフケア」と「歯科医院での定期的なメンテナンス」の2つです。これだけで、大幅に抜歯のリスクを低減できます。日々のセルフケアが重要なのはもちろんのことですが、セルフケアで取り切れる汚れには限界があります。こうした汚れを定期的に歯科医院でクリーニングし、同時に虫歯や歯周病といったトラブルが起きていないかを確認することが重要です。

当院では、まず精密検査を行い、現状の問題点とその解決法、今後のセルフメンテナンスの方針など、患者さんの状態に合わせた個別のプログラムを策定しています。最適な予防歯科で、健康な歯を長く保ちましょう。

「何度治療しても虫歯や歯周病が再発してしまう」という患者さんの声を聞くことがあります。この原因は、主に2つに絞って考えられます。

1つは、治療が効果的に行われていなかったということ。
もう1つは、治療後のセルフメンテナンスや定期歯科検診を怠っていたことです。

まず「治療が効果的に行われなかった」という可能性についてです。これは、事前の十分な検査を行ったうえで、適切な診断を下し、適切な処置を行うという3つのステップに分けて考えることができます。たとえ処置が適切なものであったとしても、検査や診断が適切でなければ治療の効果は得られません。逆に診察が適切なものであったとしても、処置の方法に問題があれば、これも治療効果はありません。

当院では、きちんと事前検査を行って診断をし、虫歯になっているお口の現状だけではなく、虫歯になった原因を確認したうえで治療を行います。これにより、虫歯の再発を防止する方法を検討することができます。

もう1つの、治療後のセルフメンテナンスや定期歯科検診を怠っていたという可能性です。
虫歯や歯周病になってしまったお口の中は、歯科治療後も、お口に悪影響を与える菌が比較的多い状態が続いています。様々な治療を通してこうした菌の数を減らすようアプローチはしていきますが、そのためには、セルフメンテナンス・歯科通院が欠かせません。怠れば菌が増え、せっかく治療状態が良かったとしてもまたすぐに虫歯になってしまう、というわけです。